日本を旅すると、ビール、ワイン、ウィスキーが飲める。
さらに、日本の伝統的なお酒を楽しむこともできます。

日本の代表的なお酒は「日本酒」と「焼酎」です。

日本酒は発酵させて作るアルコール飲料で、焼酎は蒸留して作るアルコール飲料です。
日本酒はほとんどのレストランや居酒屋で飲むことができ、焼酎は多くの居酒屋で飲むことができます。

ちなみに、日本では20歳未満はお酒を飲んではいけません。
もちろん、飲んだら絶対に車を運転してはいけない。

日本酒（にほんしゅ）
神社に奉納される日本酒神社に奉納される日本酒 Photo by coniferconifer

日本酒」が伝統的なお酒の代表格であることはご理解いただけたかと思います。

その通りです。
でも、日本語の「酒」は一般的にあらゆる種類のアルコール飲料を意味します。

だから、他の酒と区別するときは「日本酒」と呼ぶんだ。
このコーナーでは、日本酒の日本酒について書きます。

日本酒は、精米した米を何度も並行して発酵させることで作られます。
ですから、よく「米酒」と訳されます。

日本酒のアルコール度数は、ビール（4〜6％）やワイン（12〜15％）より高く、15〜16％です。

私たちが普段飲んでいる日本酒は、無色透明です。
そして、少し甘い香りと味がします。

日本酒を造るには、お米とおいしい水が必要です。
日本酒用の米は、主食用の米とは異なります。

幸いなことに、どちらも日本各地で手に入る。
だから、日本全国に2,000軒の蔵元がある。

焼酎・泡盛
焼酎オンザロック

焼酎は穀物やサツマイモを発酵させて作るお酒です。

気候が温暖で酒造りに適さないため、焼酎の95％以上は九州や沖縄で生産される。

主な原料は、米、麦、そば、さつまいもなど。
九州と沖縄の間にある奄美諸島では、サトウキビから作られる黒糖も使用される。

焼酎は無色透明で、原料によって独特の香りがある。
一般的な焼酎のアルコール度数は20〜25％程度で、ウイスキーやブランデーに比べると低めである。

特に沖縄地方で作られる焼酎は泡盛と呼ばれ、日本では有名な銘柄である。

泡盛は焼酎と風味が異なり、焼酎よりアルコール度数の高い商品もある。

梅酒

梅酒は、梅の実を焼酎と砂糖で漬け込んだ、日本で最もポピュラーなリキュールである。

甘く爽やかで酸味のあるフルーティーな味わいが特徴。色はウイスキーのような琥珀色をしている。

家庭で梅酒を作る人も多い。
日本人が合法的に自宅で作ることができる唯一の果実酒です。

酒造メーカーが製造した梅酒は、どこの酒屋でも手に入れることができる。

居酒屋やレストランでは、梅酒のロックや梅酒サワー（梅酒を炭酸水で割ったもの）が人気です。