1. 日本では公共の場でお酒を飲むことができる
   日本と海外の違いでよく出てくるのが、街中でお酒を飲むことが許されていることです。

「日本は酒飲みにとってパラダイスのような国です。日本のお祭りに行ったら、屋台がいっぱい出ていてね。そこで小物をたくさん買って、食べながらお酒を飲んで歩けるんです。とても日本的な体験でした。” (アメリカ/男性)

“駅でサラリーマンがお酒を飲んでいるのを見て驚きました。アメリカでは街中でお酒を飲むのは禁止されているので…」（アメリカ／女性）

このように、日本は世界の多くの国々と異なる点があります。日本の法律では、公共の場でお酒を飲むことは違反ではありません。コンビニやスーパーでお酒を買って、宿泊先への帰り道に飲んでもいいんです。春、桜が満開の時期には、「お花見」と呼ばれる野外パーティーをしながら、桜を眺めることができます。また、Twitterのハッシュタグ「#shibuyameltdown」をご覧になった方もいらっしゃるかもしれません。電車の中や街中で酔いつぶれている人をあちこちで見かけると、公共の場での飲酒が認められている日本特有の光景に思えるかもしれません。

しかし、近年、過度な飲酒をする若者が増えていることが社会問題化していると言われています。ハロウィンや新年のカウントダウン、スポーツイベントなどで若者が酔っ払って騒ぐ行動が問題視され、対策が進められています。

2. 公共交通機関でも飲酒できる

日本では、電車やバスなどの公共交通機関での飲酒は、法律で禁止されているわけではありません。しかし、周囲の人に迷惑をかけないためのマナーとして、厳格なルールがあります。ですから、電車やバスの中でお酒を飲むことが完全に推奨されているとは言えません。

“長距離バスの中でお酒を飲んでいる人がいたんです。”それって許されるの？”と思いました。それ以上に、バスの揺れで気分が悪くならないのかが気になりました。” (台湾/女性)

「新幹線の中でビールを飲んでいる人がいたのが衝撃的でした。公共交通機関でお酒を飲んでいいなんて、故郷では考えられません。” (オーストラリア/男性)

公共交通機関以外でも、助手席や後部座席であれば、運転手でない限り、車に乗っていても飲酒できるのは、日本の法律の見落としと言えるかもしれませんね。もちろん、運転手への影響を懸念して推奨されるものではありませんが、日本がこれほどまでに飲酒に関する自由度の高い国であることは、世界でも稀有なことであると言えるでしょう。

3. 自動販売機で24時間いつでもアルコールが買える

お酒の種類が豊富で安いことに加え、いつでもどこでも購入できることも、外国人がよく口にする日本の飲酒文化のユニークな一面です。

“日本のコンビニエンスストアでは、アルコール度数9％の飲み物が2ドルで手に入ります。一番驚いたのは、レジで身分証明書の提示を求められなかったことです。店員が恣意的にお酒を売る相手を決めているだけなのでしょうか？” (アメリカ/男性)

“日本の温泉旅行を楽しんでいた時、旅館にお酒の自動販売機があった。IDの提示が必要なようでしたが、こんなに簡単にお酒が買えるなんていいことでしょう”(アメリカ/男性) (アメリカ/女性)

“コンビニでお酒を買うときに、レジで年齢確認のボタンを押すように言われるのは意外でした。台湾ではその判断は店員さん次第です。” (台湾/女性)

日本のコンビニエンスストアでは、ビールや「サワー」と呼ばれるフレーバードリンク、ワイン、ウイスキーなど、あらゆる種類のアルコール飲料が販売されています。購入方法はとても簡単で、レジに表示されている「年齢確認ボタン」をタップして支払うだけです。身分証明書の提示は必須ではありませんが、店員が未成年と疑った場合は、その都度、身分証明書の提示を求めることがあります。

酒類を購入できるのは、コンビニエンスストアだけではありません。日本の温泉旅館には、自動販売機が設置されていることが多い。古いタイプは身分証明書が不要で、現金のみ使用可能です。元々、お酒の自販機は街中にたくさん設置され、他の自販機と並んでいるのが普通でした。しかし、未成年者の飲酒を助長するとの懸念から、25年前には全国に約20万台あったアルコール自販機は、現在では約1万5000台にまで減少しています。他の自動販売機が全国に240万台以上あることを考えると、1万5千台しかないとなると、いかに希少価値が高いかがわかると思います。旅行先でお酒の自動販売機を見つけたら、ぜひ使ってみてください。

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日本酒とは？

日本の国民的飲料である日本酒は、米を発酵させた飲料で、一般的には米酒と呼ばれ、少なくとも8世紀頃から飲まれていますが、一部の歴史家はそれより何百年も前から飲まれていたと考えています。酒米、水、麹菌（醤油の発酵にも使われる）、酵母で醸造される。高級酒は1年以上熟成させ、アルコール度数は15度から20度のものが多い。(原酒と呼ばれる強い原酒は、アルコール度数が20％以上になることもある)。

熱燗と冷酒の違いについては、高級な酒は少し冷やして、安い酒は温めて飲むというのが一般的なルールです。冷やすと（45度くらい）、日本酒の風味が十分に引き出されます。安い酒で、味の輪郭が粗い（甘く、果実味が強いと思う）場合、燗にすると、オフノートのいくつかを容易に識別できるため、利点があります。

しかし、ワインと違って、日本酒の温度は個人の好みの問題です。40度以下に冷やしたり、105度以上に加熱したりしなければ、間違った飲み方をしているわけではありません。

日本酒にはさまざまな種類がありますが、その多くは2つのカテゴリーに分けられます。飲料の大部分を占める普通酒と、8種類ある特別名称酒です。特別名称酒は、米の精米度やその他の要素によって分類される。

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そして、その延長線上にコーヒー文化がある。スピードが速く、働き者の社会には便利さが不可欠であり、街角にはコーヒーの選択肢が無数にある。自動販売機の缶コーヒーから、忍耐と技術と正確さで手作りされた20ドルの飲料まで、あらゆるものが手に入る。完璧な一杯のコーヒーを淹れたいという願望から生まれた実験と発明の豊かな歴史があるのです。そして、日本は世界でも有数のコーヒーの輸入国である。

日本はサードウェーブコーヒーの文化を熱狂的に受け入れており、それは自然な流れで、長い間この文化の中にあった情熱と精度に立ち戻ることなのです。

日本のコーヒー文化の歴史

日本は数世紀にわたってお茶を飲む文化であり、伝統的な茶道は精神的、文化的に重要な意味を持っていた。コーヒーは鎖国時代（1600年代半ば～1800年代半ば）に唯一の西洋貿易相手国であったオランダ人によってもたらされたが、当初は「焦げた」味のコーヒーを拒絶し、長崎のオランダ人商人だけが本当に飲んでいたようである。1800年代半ばに貿易が開始されると、コーヒー豆は徐々に国内に浸透していった。

1888年、東京・上野に亭栄吉が日本初のコーヒーショップを開いた。亭は留学先のフランスで、文化の薫り高い喫茶店に魅せられ、そのスタイルを日本に持ち込もうとした。テイの店はわずか数年であったが、この店がきっかけとなり、東京の銀座を中心に数軒のカフェができた。

しかし、第二次世界大戦後、日本がコーヒーの輸入を禁止すると、コーヒーの人気は低迷した。しかし、1960年代前半になると、コーヒーは再び日本に入ってくるようになった。60年代には手ごろな価格で簡単に淹れられるインスタントコーヒーが輸入され、家庭にもコーヒーが浸透していった。

鳥羽弘道は、その瞬間をとらえた。鳥羽弘道は、労働人口の増加を見越し、日本で最も人気のあるコーヒーショップのチェーンを築き上げた。鳥羽は、大都市で急速に発展している都市型ライフスタイルの中で、便利なカフェインと朝食が必要だと考えた。ドトールのコーヒーショップは、手頃な価格でシンプルなコーヒーを持ち帰ることができ、瞬く間に市場を席巻したのである。

1990年代、スターバックスが「家でもない、仕事場でもない、第三の場所」という理念を掲げて参入してくると、座敷のカフェがどんどん増えてきた。ドトールは、このような国際的なチェーン店に対抗するため、自らのモデルを磨き上げる必要があった。

日常の喧騒から逃れるための場所というのは、日本の文化として新しいものではない。喫茶店は、1960年代からコーヒーの販売を開始し、当初は家庭やホテルの外でコーヒーを楽しむ数少ない場所であった。喫茶店はもともと、慌ただしい都市生活の中で、お客さまにくつろぎの空間を提供するものでした。

コーヒーの人気が高まるにつれ、喫茶店は高品質なハンドクラフトドリンクにこだわり、そのプロセス自体を意図的に体現するようになりました。ハンドドリップでゆっくりと抽出されるコーヒーは、力強く、複雑で、ニュアンスのある一杯を生み出します。キサテンのオーナーは、豆から最高のものを引き出すために、常に抽出方法を試し、微調整していたのです。

特にサイフォンやプアオーバーの代表的な器具ブランドのいくつかが日本企業であることは驚くことではありません。

現在の日本のコーヒー文化

ドトールは基本的なコーヒーと手軽な食事として依然として人気があり、スターバックスのような国際的なコーヒーチェーンも東京を中心に全国各地にある。1990年代から2000年代にかけて世界中でカフェ文化が盛り上がると、カフェは待ち合わせ場所や社交場として利用されるようになりました。カフェ文化が世界的に高まったことで、カフェは出会いの場、社交場となり、友人との語らいの場として定着した。スターバックスの世界最大級の店舗が東京にあり、多くの人がその場でコーヒーを飲むことを好みますが、ほとんどのカフェには美しい座席があり、簡単な食事も提供されています。

日本のコーヒー文化は、伝統と革新が混在し、洗練されたスタイルで提供されています。日本のカフェでは、どのようなスタイルのコーヒーも楽しむことができます。日本への旅は、ハンドドリップのコーヒーを楽しむモダンな喫茶店を訪れずに終わることはないでしょう。どこへ行っても温かく親切に迎えてくれ、身も心も目覚めさせてくれるような体験に導いてくれるはずです。

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日本で一般的に飲まれているお茶の主な品種は次の通りである。

茶の木から採れるお茶

緑茶：玉露、煎茶、番茶
緑茶は、収穫時期や日当たりの良さによってさまざまな種類が栽培されている。最高級は玉露で、一番茶で収穫し、収穫前にしばらく日陰に置いておく。次に煎茶だが、これも一番茶の収穫時に摘まれるが、葉は日光から保護されていない。番茶は、収穫の後半に収穫される下級緑茶である。

抹茶（粉末緑茶）
上質な茶葉のみを使用し、乾燥させた後、細かく粉砕し、お湯と混ぜ合わせたもの。茶道で使われるのは抹茶である。

こな茶（残留緑茶）
玉露や煎茶を処理した後に残る茶殻、茶芽、小葉のことである。下級茶とされるが、寿司など特定の料理によく合うとされる。安価な寿司店では、セルフサービスで提供されることも多い。

ほうじ茶（焙じ茶）
ほうじ茶は、茶葉を炒ることで茶葉の色が赤茶色になるのが特徴。茶葉を炒るときの熱で化学変化が起こり、キャラメルのような甘い香りがする。

玄米茶（げんまいちゃ）
玄米は玄米のことである。玄米を焙煎し、茶葉と混ぜ合わせたものが玄米茶である。玄米を炒ることで、黄色い色と独特の風味が生まれる。玄米茶は、一般的な緑茶の代わりに飲むのが一般的である。

ウーロン茶
茶葉を酸化させ、蒸すか炒るかして酸化を止めたもの。日本全国のほとんどの飲食店で、ホットでもアイスでも提供され、親しまれている。色は茶色である。

コーチャ（紅茶）
ウーロン茶よりもさらに酸化が進んだ茶葉で、色が濃い。日本語では「紅茶」と訳され、茶褐色のお茶のことを指す。洋風カフェやレストランでよく飲まれている。

ジャスミン茶（ジャスミンの花を使ったお茶）
ジャスミン茶は、沖縄では「さんぴん茶」として広く飲まれているが、他の地域ではあまり飲まれていない。緑茶やウーロン茶をベースに、ジャスミンの花を加えたお茶です。

茶樹を原料としないお茶

麦茶（むぎちゃ）
麦茶は、焙煎した大麦を水で煎じたものです。夏場は冷やして飲むのが一般的で、茶葉のカフェインが含まれていないため、子供にも飲みやすいとされています。

コンブチャ(昆布茶)
昆布茶は、昆布をすりつぶしたり、切ったりしたものをお湯で割った飲み物です。塩味の強い飲み物で、旅館のウェルカムドリンクとして出されることもある。

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「ラムネは英語のlemonade（レモネード）に由来するが、レモネードの味はしないし、スプライトやセブンアップのような透明なレモンライムの味もしない（風味は似ている）。クラシックなラムネの味は、そう、ラムネだ。だから、ラムネ味のキャンディーもあり、その味はすぐにわかる。現在では、ストロベリー、メロンなど、さまざまなフレーバーが販売されている。

しかし、もともとは日本人が考案したものではない。スコットランド生まれの薬剤師、アレキサンダー・キャメロン・シムが、神戸の外国人居留地に住んでいたときに考案したものである。瀬戸内海のヴィクトリア朝の船乗りの墓』によると、シムはレモネードをベースに炭酸飲料を作ったという。1884年に神戸の国際社会で発売され、今では象徴的なボトルデザインになった。

ラムネ瓶の中で大理石が奏でるカチャカチャという音は、すぐに日本の夏を連想させる。

このデザインは、1872年にハイラム・コッドによってイギリスで考案された。瓶は大理石で密封されており、それを押し下げることで密封が解かれる。大理石はボトルのテーパーネックに引っかかり落下する。しかし、現在では、日本ではラムネ、インドではバンタにコッドネックボトルが使われているようである。

ラムネの発売後、日本ではすぐに人気が出た。Tombow Beverage（上）のような他の企業もこの飲み物を作るようになり、ある東京の新聞はコレラの予防法としてラムネを宣伝しました。

現在のパンデミックを考えると、ラムネ味のマクドナルドのシェイクは今が絶好の機会ではないだろうか？確かに、これで何かから守れるとは思いませんが、少なくとも夏の湿気対策にはなるかもしれませんね。

マクドナルドのシェイクは、実はラムネ飴がベースになっていて、清涼飲料水ではないんです。ラムネ飴は、喉の渇きを誘うような強いカルキの風味があり、後味に強く残ります。シェイクでもそれを期待していたのだが、嬉しい驚きだった。

マクドナルドのシェイクはとてもミルキーで、ラムネの香りはほのかに感じられました。炭酸もないので、ソフトドリンクを連想させることもなかったです。

しかし、美味しかったです。暖かくなってきたので、本物のラムネソーダ、ガラスのビー玉のクリック、のんびりした夏の夜が恋しくなってきました。

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