あなたは毎日緑茶を飲んでいますか？緑茶の歴史、種類、効能、そして完璧な一杯の緑茶の淹れ方についてもっと知りたい方は、こちらをお読みください。緑茶の甘い香りと、数え切れないほどの健康効果（日本人の寿命を考えて！）をお楽しみください。

緑茶は日本茶の代名詞です。健康や美容に良いとされ、日本で最も飲まれている飲料である。緑茶を飲むことは日本文化に織り込まれた習慣であり、日本ではほとんどすべての食事に淹れたての緑茶が添えられている。日本人の生活習慣であり、おもてなしの心でもある。

ここでは、緑茶の歴史、種類、飲み方についてご紹介します。

日本における緑茶の歴史

緑茶は、今から1000年以上前の奈良・平安時代に、中国で仏教を学んだ日本の僧侶たちによって初めて日本に伝えられました。当初は宗教家だけが楽しんでいたが、茶の栽培が始まると、皇族やその他のエリート層にも広まった。

12世紀、禅僧の妙庵栄西は『喫茶養生記』という書物を著し、茶の栽培、緑茶の調合、緑茶がいかに健康や長寿に役立つかを詳しく述べた。この本の成功により、日本ではあらゆる階層で緑茶が飲まれるようになり、日常生活の中に緑茶が取り入れられるようになり、共有の茶文化が生まれたのである。

日本茶の6つの種類

緑茶は、紅茶やその他のお茶と異なり、茶葉の栽培方法と加工方法が異なる。茶葉自体はカメリアシネンシスという常緑低木の葉であることに変わりはない。緑茶は、収穫後すぐに蒸して乾燥させるなど、酸化を防ぐために素早く加工されるため、新鮮な色と繊細な風味を保つことができる。

緑茶には、栽培方法、生育条件、蒸し方、乾燥の仕方によってさまざまな種類がある。緑茶は種類によって特徴や風味が異なりますが、ここでは緑茶の分類の一部をご紹介します。

1. 煎茶
   日本で最も多く飲まれている緑茶で、煎茶深蒸し。煎茶深蒸しは、日本で最も一般的な緑茶で、茶葉の若芽を摘み、蒸した後、丸めて乾燥させたものである。 酸味と甘味のバランスが良く、日常的に飲むのに適している。
2. 抹茶(抹茶)
   鮮やかな緑色で知られる抹茶は、収穫の数週間前に日陰で育てられた高品質の茶葉（碾茶）を使用し、風味とカフェインレベルを強化するために加工されます。その後、日本の茶道で使用される非常に細かい粉末に加工される。茶筅は、茶碗に粉と水を入れ、茶筅のようなもので泡立てたものです。独特の土の香りと色で、今や和菓子や洋菓子の材料として、また創意工夫された現代料理の材料として、抹茶は注目されるようになった。
3. 玉露（ぎょくろう）
   玉露は緑茶の最高級品とされている。抹茶と同様、日陰で栽培された茶葉を使用しており、より濃厚な味わいが楽しめる。甘く、少し海藻のような味わいと表現する人もいる。濃い緑色の茶葉と香りが特徴的なお茶です。紅茶通の方、濃厚な味わいがお好みの方には、玉露がおすすめです。